Cincuenta y cinco días (o mejor dicho, noches). Ese es el tiempo que llevó rodar la batalla entre el ejército de caminantes y el ejército de los vivos en el centro de este último episodio de Game of Thrones. Cincuenta y cinco noches, dijimos, para armar la batalla más colosal jamás vista en la pantalla pequeña, una batalla que, según Peter Dinklage alias Tyrion Lannister, en teoría debería haber hecho de la (ya espectacular) Batalla de los Bastardos del episodio 6×09 «un patio de recreo». Ahora que hemos visto el episodio, podemos decir con seguridad: Dinklage tenía razón, porque la Batalla de Invernalia es realmente el enfrentamiento más impresionante y espectacular jamás visto en la serie, y en 82 minutos confirmó una vez más que el formato de televisión puede ser realmente indistinguible del formato de cine. Repetimos: ¡el artículo contiene spoilers sobre el episodio!
No es fácil librar una buena batalla que pueda mantener alta la atención del espectador durante todo un episodio (y qué episodio: «The Long Night», con sus 82 minutos, es el más largo de la temporada y de toda la serie). Si dura demasiado tiempo, la acción tiende a cansarse, especialmente si no está bien puntuada por momentos específicos y se limita a dar una visión general del choque perdiendo de vista la dimensión humana.
La batalla entre los vivos y los muertos gira sin problemas alrededor de este obstáculo, manteniendo la atención del público -y sobre todo la tensión- alta durante toda la duración del episodio, sin darnos nunca escenas que arrastren demasiado y que mezclen diferentes géneros y tonos en un solo episodio, desde el horror de la supervivencia (el asedio de los no-muertos) hasta la acción más clásica (las batallas cercanas), desde el suspenso de las películas de terror (Arya en la biblioteca, las criptas) hasta el drama (los últimos momentos de Theon y Jorah), sin olvidar los elementos de pura fantasía (el choque entre Viserion y Rhaegal).
Esto se debe principalmente al director Miguel Sapochnik, que ya había dirigido las inolvidables batallas en el centro de «Hardhome» y «Batalla de los bastardos». Sapochnik no ocultaba haber estudiado otra gran batalla del cine contemporáneo para entender cómo manejar mejor los dilatados tiempos del choque: la batalla en el foso de Helm en el segundo capítulo de El Señor de los Anillos, cuarenta minutos de adrenalina y tensión. No una sola batalla sino varios enfrentamientos, con la tensión y la ansiedad que crece con el asalto de los no-muertos a las paredes de Invernalia, mientras la dimensión del choque se vuelve cada vez más humana y subjetiva, alternando momentos que enmarcan el enorme y abrumador alcance del asalto para centrarse en los personajes individuales, su lucha desesperada, su miedo y su cansancio. La confusión causada por los tonos oscuros, el humo y las cenizas fue deliberada: nos hace sentir en medio de la batalla, perdidos como los personajes que vemos -o vislumbramos- en la pantalla, a veces incapaces de distinguir los rostros como en una verdadera pelea nocturna (y sí, la calidad de la emisión de HBO en algunos momentos no fue perfecta, pero hay que atribuirla a nuestro servicio de TV paga y a nuestros dispositivos, no a HBO o al director de fotografía).
La escritura del episodio, firmado por los mismos creadores de la serie, Benioff y Weiss, nos devuelve una vez más a las glorias de las primeras temporadas de Game of Thrones, cuando la dimensión humana y la atención a los personajes valía más que el gran espectáculo que se ha convertido la serie a lo largo del tiempo. Seamos claros: La Larga Noche es un espectáculo en el sentido más refinado de la palabra, entretenimiento apoyado por un magnífico sistema técnico, pero no es sólo batalla, sólo suspense, sólo muerte. Y de hecho las expectativas de los espectadores en este sentido han sido ignoradas: sí, es una carnicería, pero no mueren tantos personajes, ni siquiera aquellos -como Brienne y Grey Worm- que habíamos dado por muertos después del 8×02. Es mejor así; demasiadas muertes en batalla podrían haber reducido el poder dramático de la muerte de Jorah, que defiende a su Khaleesi hasta el final, y de Theon, cuyo camino de redención culmina en el perdón de Bran, el sacrificio para defender a este último y la plena aceptación de su identidad: no un simple rehén criado como prisionero en Invernalia, no Reek, mutilado en mente y cuerpo, sino un Greyjoy criado como Stark que finalmente ha regresado a casa y está dispuesto a morir para defenderlo.
Para morir entonces están Jorah, Theon y Melisandre, que acepta la muerte después de cumplir con su deber de servir al Señor de la Luz contra el avance de las tinieblas, además de Edd, Beric Dondarrion y la muy joven Lyanna Mormont, que muere matando a un gigante. Seis personajes contra expectativas mucho más pesimistas, pero Game of Thrones es también esto: esa imprevisibilidad que mata a los personajes en una boda en lugar de en el campo de batalla para evitarlos cuando la situación parece desesperada.
Y si todos predijimos que los esqueletos de Stark en las criptas se levantarían para atacar a ancianos, mujeres y niños (dándonos, además de momentos de puro terror, también un hermoso momento entre Sansa y Tyrion), quizás nadie había predicho la dinámica de la muerte del Rey de la Noche. La serie ha resultado a menudo impredecible, dijimos, por lo que no es tan absurdo que toda la preparación para este choque final, que duró ocho temporadas, haya conducido a una resolución tan inesperada. Después de años creyendo que el héroe destinado a derrotar al Rey de la Noche era Jon (o, como mucho, Daenerys), finalmente descubrimos que no era él. Es Arya, que desaparece a mitad de una alusión de Melisandre, una pista ni siquiera demasiado velada de lo que veremos al final del episodio. Es Arya, quien finalmente da sentido a su entrenamiento en Braavos más allá de la simple sed de venganza y, unos instantes antes de que el Rey de la Noche mate a Bran, salta sobre él y lo remata con la daga de Meñique, la misma daga que debería haber matado a Bran hace ocho años, la misma daga que inició la guerra entre Stark y Lannister.
Hablamos de la excelente dirección y la excelente escritura del episodio, pero no podemos dejar de hacer una mención honorífica a la banda sonora de Ramin Djawadi. El piano que acompaña los últimos quince minutos del episodio es, por sí solo, capaz de alimentar la tensión, el drama, la pérdida de la esperanza y, finalmente, la catarsis en un crescendo emocional sin precedentes que deja impactado, aturdido y vaciado como protagonista del episodio.
La guerra contra los caminantes ya se resolvió a mediados de la temporada, y ahora el tono de la serie sólo puede cambiar y volver a ser más político contra todo pronóstico (el mismo trailer proponía sólo imágenes de estos tres primeros episodios, quizás para desorientar aún más al público). El enemigo es ahora Cersei, que tiene 20.000 mercenarios a su servicio contra el ejército, ahora reducido a los huesos de Daenerys. Pero hay tiempo para volver a jugar el juego del trono y averiguar quién se sentará en ese Trono de Espadas: por ahora, disfrutemos de este episodio y del triunfo de la vida sobre la muerte.
